昨年秋に園内で実った柿をもらい、寒風にさらして干し柿を作りました。園内の柿は２種類。丸い形のものとやや細長い形の柿があります。ピーラーで皮をむいた後、ひもでハンガーにつるし、ベランダに。雨が降ると、洗濯物のように取り込んで室内に避難させました。そうやって、ときどき実を手でもみながら１カ月以上待ちました。
年末、できた干し柿を食べました。まず、細長いほうを一口。実はしっかり乾燥していて、ほのかに甘さが広がります。続いて、丸い方を食べると、こちらは中が熟したようにゼリー状でまろやか。細長いほうよりも甘さがしっかりと味わえました。
干し柿は平安時代の書物に菓子として記載されており、日本では古くから親しまれてきたそうです。緑茶と一緒にいただきながら、千年以上昔の人たちもこうやって味わったんだろうな、と感じました。
園内の柿の木には年末、まだ２０個ほどが残っていましたが、メジロたちによって次々とついばまれ、年明け４日に最後の１個がなくなりました。